La Copa Mundial de 2026 no solo ha brindado partidos inolvidables y sorpresas en el campo, sino que también simboliza el final de una era para varias de las figuras más destacadas del fútbol a nivel internacional. Luego de la eliminación de sus respectivas selecciones, numerosos jugadores participaron en lo que probablemente sea su último Mundial.
Uno de los casos más representativos es el de Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el capitán de Portugal concluyó una trayectoria mundialista que se inició en Alemania 2006. Luego de la derrota frente a España en los octavos de final, el delantero anunció que no volverá a competir en una Copa del Mundo, cerrando así un ciclo de seis participaciones con la selección lusa.
Otro jugador que podría estar diciendo adiós es Lionel Messi. Aunque el argentino no ha hecho un anuncio oficial sobre su retiro de la selección, con 39 años, este torneo podría ser su última aparición en un Mundial, marcando el fin de una carrera que incluye el histórico título conseguido en Qatar 2022.
En Brasil, Neymar también podría haber disputado su último Mundial. La eliminación de la Canarinha ante Noruega en los octavos de final representó el cierre de una era para el máximo goleador histórico de la selección brasileña, quien ya había insinuado que 2026 sería su despedida del torneo más importante del fútbol.
La lista también incluye al croata Luka Modrić, quien a los 40 años finalizó otra destacada participación en el Mundial tras la eliminación de su selección. El mediocampista deja un legado que incluye el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer lugar logrado en Qatar 2022.
En el caso de México, parece que Guillermo Ochoa también experimentó su última Copa del Mundo. El veterano portero, que igualó el récord de seis convocatorias mundialistas, recibió un emotivo homenaje durante el torneo y se despidió entre lágrimas tras la eliminación del Tricolor frente a Inglaterra.
Otros futbolistas que podrían haber dicho adiós a los Mundiales son James Rodríguez, David Ospina, Juan Fernando Quintero y Mohamed Salah, quienes difícilmente estarán en condiciones de competir en la edición de 2030. Con estas despedidas, el Mundial 2026 representa el inicio de un cambio generacional. Las selecciones comenzarán a desarrollar nuevos proyectos de cara a 2030, mientras el fútbol dice adiós a varias de las estrellas que definieron una de las épocas más exitosas del deporte.